novembre 4, 2025
Marie Kerrelle, Head of Channel, Aftermarket & MarketingL'influence humaine sur notre planète continue de générer des événements nouveaux et inattendus. La hausse des températures de l'eau transforme les océans avec des effets en cascade qui touchent même les méduses. Dans un de ces événements surprenants, on observe une explosion des populations de méduses dans la mer du Nord. Des espèces qui étaient jusqu'alors exotiques pour cette région y sont maintenant détectées. La montée des températures des eaux crée un environnement de reproduction idéal, même pour des espèces auparavant rares, nouvelles ou jamais observées. Ces proliférations de méduses ont déjà des répercussions notables, car elles menacent de plus en plus les infrastructures côtières et certaines exploitations.
Même si peu de baigneurs apprécient leur présence l'été, les méduses s'avèrent encore plus problématiques pour les infrastructures essentielles. Ces derniers mois, les conséquences de ces invasions ont perturbé l'exploitation d'usines de dessalement, d'installations côtières et même de centrales électriques, qu'elles soient nucléaires ou thermiques. Ces créatures gélatineuses, en dérivant, peuvent se faire piéger et boucher des équipements, allant jusqu'à nécessiter l'arrêt de certaines installations.
Récemment, la centrale de Gravelines en France – la plus grande centrale nucléaire d'Europe de l'Ouest – a été mise à l'arrêt à deux reprises suite à de telles invasions. Quatre des six réacteurs ont été placés en arrêt d'urgence lorsque des méduses ont colmaté les grilles d'entrée de l'eau de mer.
L'eau de mer est cruciale pour le refroidissement des systèmes du réacteur, mais le volume et le poids exceptionnels des méduses ont obstrué les filtres conçus pour protéger le système. Ce n'était pas un incident isolé. Des événements similaires ont déjà été signalés au Moyen-Orient, en Scandinavie et en Asie, incluant notamment une invasion colossale de 24 000 tonnes de méduses près de neuf centrales thermiques de la baie d'Ise au Japon.
Heureusement, il existe une solution humaine et extrêmement efficace : le rideau de bulles.
Conçu au départ dans les années 1940 par l'ingénieur hollandais Johan van Veer, le rideau de bulles était destiné à l'origine à réduire les intrusion de sel dans les grands systèmes de canaux des Pays-Bas. Aujourd'hui, ses applications vont bien au-delà de cet objectif initial.
Un rideau de bulles est un système simple mais puissant : un tuyau perforé, ancré sur le fond marin, libère un flux d'air comprimé sans huile.
Le flux vertical de bulles qui en résulte sert de barrière physique et acoustique — et écarte les organismes marins. Cette technique de déviation douce évite l'aspiration des Chrysaora hysoscella (nom scientifique des méduses) dans le système d'entrée d'eau. Les méduses dérivent passivement. Le mouvement créé par les bulles perturbe doucement leur trajectoire, pour les guider à l'écart des infrastructures critiques sans dommage.
Pas de produits chimiques, pas de dommage. Seulement une déviation sûre.
Bien que les rideaux de bulles soient couramment utilisés pour le confinement acoustique et d'huile, le contrôle des méduses est une nouveauté : c'est une application biologique. Il ne s'agit pas seulement d'éviter leur entrée, mais de guider des organismes vivants pour les écarter d'un danger, et de le faire avec précision et respect de l'environnement marin.
L'air comprimé est critique dans cette application. L'utilisation d'air comprimé sans huile est tout aussi cruciale pour que cet air soit propre et exempt de toute contamination, ce qui est essentiel pour une exploitation au large comme sur la côte. Les compresseurs d'air sans huile fixes et portables de Sullair proposent diverses solutions pour les applications au large comme sur terre. L'OFD1550 propose une telle solution portable appréciée de fourniture d'air sans huile, pouvant être transportée dans le monde entier, alors que la série DSP est une solution à alimentation électrique à haut rendement pour répondre à ces besoins semi-permanents ou permanents.
Le changement climatique continue à faire apparaître des défis inattendus. Des armées flottantes de méduses peuvent ne pas être la première conséquence qui vient à l'esprit, mais elles sont un rappel frappant de l'équilibre délicat entre le progrès humain et la nature. Avec des outils innovants tels que les rideaux de bulles - et les systèmes d'air comprimé fiables qui les alimentent, nous pouvons nous adapter à ces conséquences imprévisibles avec efficacité et dans le respect de nos océans.
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