Lubrifiants : l’élément vital de votre compresseur

Le lubrifiant (l’huile) est l’élément vital d’un compresseur à vis à bain d’huile. Compte tenu de l’importance de leur rôle dans le fonctionnement d’un compresseur, il est important de connaître le rôle et le mode d’action des lubrifiants en ce qui concerne les compresseurs. Les lubrifiants permettent d’huiler les roulements, de créer un film qui forme un joint d’étanchéité pour les rotors, et de dissiper et de modérer la chaleur créée par la compression.

Il y a quatre caractéristiques importantes lors de la sélection d’un lubrifiant :

1. Absence de glaçage – le glaçage est la cause principale de défaillance d’un bloc-vis. Le glaçage conduit à des températures plus élevées et à des pertes de rendement.
2. Faible durée de vie – les appoints de lubrifiant plus fréquents coûtent de l’argent à la fin de l’année. La polyalphaoléfine (PAO) exige de 3 à 4 fois plus d’appoint qu’un fluide au polyglycol.
3. Point d’éclair élevé – un point d’éclair élevé est nécessaire pour la sécurité. Faites preuve de prudence avec les hydrocarbures car ils peuvent être dangereux.
4. Bonne compatibilité avec les circuits d’air – si le fluide est incompatible avec les solénoïdes, les joints d’étanchéité, les durites, les joints et autres matériaux en aval, cela peut provoquer des fuites et des dégâts. Faites preuve de prudence avec les Diesters.

Tout lubrifiant utilisant un composé à base d’hydrocarbures crée un glaçage sur vos rotors. Tous les composants du lubrifiant sont liquides à température ambiante mais, lorsqu’ils sont chauffés à des températures plus élevées, certains de ces composants peuvent devenir solides. Ceci provoque leur dépôt sur des pièces métalliques et ils jouent alors le rôle d’isolant, ce qui réduit la capacité à éliminer la chaleur. Ce problème s’aggrave lorsque les températures deviennent plus élevées.

Des températures plus élevées réduisent la longévité des lubrifiants. Toute augmentation de 10 °C de la température au-dessus de 93 °C réduit la durée de vie du lubrifiant de 50 %. Pour déterminer la longévité de votre lubrifiant, utilisez cette équation simple :

• Déterminez la durée pendant laquelle la machine a fonctionné de façon continue au-dessus de 93 °C.
• Doublez ce temps et soustrayez-le de la durée de vie nominale. Par exemple, un compresseur utilisant un lubrifiant à 8 000 heures par an a fonctionné pendant trois mois au-dessus de 93 °C.
• Soustrayez 6 mois de la durée de vie de 8 000 heures.
• Dans cet exemple, le lubrifiant se détériore à 4 000 heures.

Le refoulement d’huile est particulièrement important parce que ceci augmente la quantité de lubrifiant nécessaire pour faire l’appoint dans le compresseur pour le maintenir lubrifié correctement. Des questions souvent négligées sont celles liées au remplacement des éléments filtrants de l’air comprimé en aval ; pénétration de lubrifiants dans des matériels de procédé très sensibles et élimination de condensat contaminé.

Une bonne compatibilité est nécessaire lors de la sélection du lubrifiant, car le produit pourrait être incompatible avec les durites, joints d’étanchéité, séparateurs d’eau et autre matériel en aval. Les défaillances sont inévitables, mais il n’est pas évident d’en attribuer la cause au lubrifiant. Une fois que le lubrifiant a contaminé le flux d’air, il est souvent impossible de l’éliminer, ce qui entraîne d’importantes dépenses monétaires et beaucoup de temps pour corriger le problème.

Sans le bon lubrifiant, vous pouvez réduire substantiellement la durée de vie de votre compresseur à vis lubrifié. Pour savoir si vous utilisez le lubrifiant qui convient à votre compresseur, vous devez le faire analyser. Un simple échantillon d’huile permet de connaître l’état du lubrifiant du compresseur. Un spécialiste en lubrifiants peut non seulement permettre de déterminer le type de lubrifiant qui correspond à votre application, mais également identifier tout problème découlant de l’utilisation de lubrifiants incorrects.