Enero 29, 2024
Kris McCulloughMuchos procesos industriales requieren aire limpio y seco, aire sin humedad. La presencia de agua, polvo, bacterias, microorganismos y ácidos industriales puede arruinar productos y ensuciar procesos. Por ejemplo, los productores de alimentos y bebidas a menudo usan aire en sus procesos de embalaje. La vida útil de productos alimentos disminuirá al retener humedad. Este es solo un ejemplo, pero al eliminar humedad y contaminantes, ayudará a proteger su equipo aguas abajo y reducirá los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad.
El aire comprimido naturalmente contiene humedad, por lo que, para ayudar con esto, se utiliza un secador para mantener el suministro de aire sin humedad. Los clientes son conscientes de que requieren un secador; sin embargo, cuando se trata de elegir uno, a menudo se rascan la cabeza sobre cuál escoger.
Si bien siempre es mejor consultar con su experto en aire comprimido, en última instancia, la decisión a menudo se reduce al contenido de humedad aceptable o al punto de condensación requerido para su aplicación, además del impacto del aire de purga para la regeneración en aplicaciones de tipo desecante. En este artículo, comentaremos eso y más, y si debe considerar secadores de aire refrigerados y/o desecantes para su aplicación.
Dónde se usan
Muchas industrias emplean secadores refrigerados de aire. Estos secadores se utilizan en aplicaciones de aire comprimido de uso general, tales como plantas de ensamble, líneas industriales pesadas y líneas de producción estándar con equipos controlados neumáticamente.
Los secadores refrigerados de aire ofrecen un punto de condensación a presión (PDP) de 38 °F. El costo de operación es típicamente menor que el de otras tecnologías de secado.
Cómo funcionan los secadores refrigerados de aire
El aire comprimido saturado ingresa al sistema y se enfría previamente en el intercambiador de calor aire/aire. A continuación, el aire enfriado previamente se mueve aguas abajo a través del intercambiador de calor aire/refrigerante. El diseño de perfil vertical del intercambiador de calor reduce la humedad condensada en casi un 99 % utilizando la fuerza gravitacional. Para evitar que las gotas separadas vuelvan a ingresar en el caudal de aire, el condensado se acumula en un gran depósito con recirculación posterior, donde la velocidad del flujo se reduce de manera significativa. Luego, el condensado acumulado se descarga del secador a través de un drenaje. El aire seco y frío del proceso regresa a través del intercambiador de calor para ser recalentado, lo que reduce la humedad relativa del aire y recupera hasta un 60 % de capacidad de enfriamiento.
Ventajas de los secadores refrigerados de aire
Los secadores refrigerados de aire ofrecen varios beneficios, tales como los siguientes:
Nota importante
Es importante tener en cuenta que los secadores refrigerados de aire funcionan de una manera tal que dejan una pequeña cantidad de vapor de agua presente en el aire en lugar de eliminar la totalidad de la humedad. En otras palabras, estos secadores no se recomiendan para aplicaciones sensibles a la humedad.
Los secadores desecantes de aire se usan cuando las aplicaciones requieren aire comprimido muy seco o cuando el suministro de aire comprimido funciona en ambientes fríos. La principal diferencia entre los secadores desecantes y los secadores refrigerados es que un secador desecante puede alcanzar un punto de condensación a presión mucho más bajo. Los secadores desecantes son ideales para aplicaciones que necesitan un punto de condensación extremadamente bajo, ya que pueden alcanzar puntos de condensación de hasta -100 °F.
Los secadores desecantes de aire se usan normalmente en aplicaciones sensibles, tales como productos farmacéuticos, alimentos y bebidas, electrónica de alta calidad, semiconductores o talleres de carrocería automotriz (cabinas de pintura).
Cómo funcionan los secadores desecantes
Los secadores desecantes tienen un diseño de doble torre en el que ambos recipientes están llenos de material desecante. El aire comprimido y saturado pasa a través del recipiente uno, donde el desecante absorbe la humedad, reduciendo el punto de condensación para eliminar el aire comprimido seco. Una vez que el recipiente uno alcanza un nivel establecido de saturación, el aire cambia para pasar a través del recipiente dos. Mientras el aire pasa por el recipiente dos, el recipiente uno se seca y regenera el material desecante. Una vez que el recipiente dos alcanza un nivel establecido de saturación, el aire cambia para pasar a través del recipiente uno.
Ventajas de los secadores desecantes
Entre las ventajas de los secadores desecantes se incluyen las siguientes:
Diferentes tipos de secadores desecantes de aire
Entre los tipos de secadores desecantes se incluyen aquellos sin aporte de calor, reactivados por calentamiento y purga con soplador; cada categoría de producto tiene su tasa de purga específica. El secador desecante de aire sin aporte de calor tiene una tasa de purga promedio del 15 %. Los productos reactivados por calor tienen una tasa de purga promedio de 6 %, y la purga con soplador generalmente tiene una purga de 2 a 3 %.
Como ejemplo, un compresor de 3000 cfm que utiliza un secador estándar (sin aporte de calor) tendría una tasa de purga del 15 %, o 450 cfm de purga. Cuanto mayor sea su flujo, más importantes serán los costos de energía y mantenimiento, y presenta un buen momento para buscar opciones alternativas de secadores.
En algunas instalaciones, los usuarios pueden encontrar que necesitan tanto un secador refrigerado como uno desecante, donde un secador desecante solo es necesario para aplicaciones o procesos en el punto de uso. Un ejemplo de esto puede ser un taller de carrocería. El taller generalmente utilizaría un secador refrigerado de aire para herramientas y usos generales del aire, pero luego emplearía un secador desecante para la cabina de pintura, donde se requiere aire limpio y seco.
Para obtener más información sobre cómo elegir el secador de aire comprimido correcto, comuníquese con su experto local en aire comprimido de Sullair.
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