H2, ¡Oh no!: Cómo evitar que el agua afecte sus procesos y equipos

¿Disfruta usted de ese baño de regadera corroída, llena de lubricante y de sarro cada vez que usa aire comprimido?  Tal vez sus herramientas neumáticas no duren mucho y usted tenga la oportunidad de comprar nuevas de manera frecuente. Quizás los filtros de partículas finas en procesos sofisticados y equipos de prueba se contaminen con una frecuencia irritante. ¿Cuál es una de las probables causas comunes de estos problemas?  Agua en su sistema de aire comprimido. Agua que no se eliminó donde debería haberse eliminado, por lo que está lidiando con ella aguas abajo.

¿Dónde se debe eliminar el agua en un sistema de aire comprimido? Desde el posenfriador, el separador de humedad y el drenaje de un compresor. De hecho, el 75 % del vapor de agua ingerido por el compresor debe ser eliminado por el posenfriador, el separador de agua y el drenaje del compresor de aire. Esto los convierte en componentes vitales en el proceso para producir aire comprimido de alta calidad. Si estos componentes no están dimensionados y funcionando correctamente, el aire comprimido saturado sobrecargará la filtración de limpieza y el secador, lo que dará como resultado agua corriente abajo en procesos críticos que requieren aire limpio y seco.

Existen dos tipos de posenfriadores con un compresor de aire de tornillo rotativo: enfriados por agua y enfriados por aire. El enfriador más común utilizado es un posenfriador enfriado por aire con aletas externas. Aunque se usan comúnmente, son más susceptibles a las condiciones ambientales de temperaturas elevadas. Es por ello que es importante colocarlos en salas de compresores que pueden mantener una condición ambiental deseada de 85 °F. Un posenfriador del tamaño adecuado enfriará el aire hasta 20 °F del aire ambiente, pero recuerde que la temperatura de descarga del aire comprimido es más alta que la del ambiente. Por ejemplo, si la temperatura de la sala de compresores es de 85 °F, la temperatura de descarga del posenfriador será de 105 °F.

Los posenfriadores enfriados por aire deben recibir el mantenimiento adecuado. Asegúrese de que la sala del compresor tenga la ventilación adecuada para mantenerla fresca. A menudo se requieren ductos para extraer el aire del enfriador y el aire del exterior. Si se tiene aire sucio o polvoriento, las aletas del posenfriador se cubrirán o se taparán con tierra y polvo arrastrados en el aire del ambiente. Esto reduce la efectividad de la superficie disponible, o incluso hace que actúe como aislante. Un enfriador que recibe el mantenimiento correcto debería durar de 10 a 15 años. Un enfriador con mantenimiento deficiente, su vida útil será mucho más corta.

Un posenfriador enfriado por agua es un intercambiador de calor de coraza y tubos que se utiliza principalmente en entornos de calor donde no se puede lograr una ventilación adecuada. El posenfriador enfriado por agua usará agua de enfriamiento para reducir la temperatura de descarga del aire comprimido de 10-25 °F por encima de la temperatura del agua de entrada. Por ejemplo, si la temperatura del agua es de 60 °F, la temperatura de descarga del aire será de 85 °F.

Las fuentes de agua de enfriamiento pueden incluir torres de enfriamiento, agua fría, agua del sistema municipal o agua de río. Dependiendo del nivel de contaminantes en el agua, los enfriadores pueden requerir cierto nivel de limpieza. Es importante tomar una muestra de agua antes de instalar compresores de aire enfriados por agua para asegurarse de que el agua sea compatible con los tipos de enfriadores. Por ejemplo, los enfriadores hechos de acero inoxidable se degradarán muy rápidamente si se usan grandes cantidades de cloro para tratar el agua.

Determinar si para el enfriamiento se debe usar agua o aire es un paso importante, y quizás el más importante, para garantizar un aire comprimido de alta calidad. Asegúrese de consultar con un profesional de aire comprimido para evaluar la aplicación de sistemas enfriados por agua y de sistemas enfriados por aire, así como la calidad del agua y el sistema en general.